Un termopar es un elemento de medición de temperatura comúnmente utilizado en instrumentos de medición de temperatura. Mide directamente la temperatura y convierte la señal de temperatura en una señal de potencial termoeléctrico, que luego se convierte en la temperatura del medio medido mediante un instrumento eléctrico (instrumento secundario).
La apariencia de varios termopares suele variar mucho según la aplicación, pero su estructura básica es generalmente la misma. Por lo general, constan de partes principales como un termoelemento, una funda aislante, un tubo protector y una caja de conexiones. Por lo general, se utilizan junto con instrumentos de visualización, instrumentos de grabación y reguladores electrónicos.
En los procesos de producción industrial, la temperatura es uno de los parámetros importantes que deben medirse y controlarse. Los termopares se utilizan ampliamente en la medición de temperatura debido a sus muchas ventajas, que incluyen estructura simple, facilidad de fabricación, amplio rango de medición, alta precisión, baja inercia y facilidad de transmisión de señales.
Además, debido a que los termopares son sensores pasivos, no requieren una fuente de alimentación externa para la medición, lo que los hace muy cómodos de usar. Por lo tanto, se utilizan a menudo para medir la temperatura de gases o líquidos en hornos y tuberías, así como la temperatura superficial de sólidos.
