Los termopares comunes se pueden dividir en dos categorías principales: termopares estándar y termopares no-estándar. Los termopares estándar son aquellos cuya relación potencial termoeléctrico-temperatura y error permitido están definidos por estándares nacionales y para los cuales existe una tabla de calibración estándar unificada. También tienen disponibles instrumentos de visualización compatibles.
Los termopares no-estándar no se utilizan ni están tan disponibles como los termopares estándar y, por lo general, no tienen una tabla de calibración unificada. Se utilizan principalmente para mediciones en determinadas aplicaciones especiales. Desde el 1 de enero de 1988, China ha fabricado todos los termopares y termómetros de resistencia de acuerdo con las normas internacionales IEC y ha designado siete tipos de termopares estándar (S, B, E, K, R, J, T) como tipos de diseño unificados para China.
En teoría, dos conductores (o semiconductores) diferentes se pueden combinar para formar un termopar, pero como elemento práctico de medición de temperatura, tiene muchos requisitos. Para garantizar la fiabilidad y una precisión de medición suficiente en la tecnología de ingeniería, no todos los materiales pueden usarse para formar un termopar. Generalmente, los requisitos básicos para los materiales de los electrodos de termopar son:
1. Propiedades termoeléctricas estables dentro del rango de temperatura, que no cambian con el tiempo, con suficiente estabilidad física y química y resistencia a la oxidación o corrosión;
2. Coeficiente de temperatura de resistencia bajo, alta conductividad y calor específico bajo;
3. Un gran potencial termoeléctrico generado durante la medición de la temperatura y una relación funcional lineal o casi{1}}lineal-de valor único entre el potencial termoeléctrico y la temperatura;
4. Buena reproducibilidad del material, alta resistencia mecánica, proceso de fabricación sencillo y bajo costo.
